Nel corso degli ultimi decenni è cambiata notevolmente la visione della demenza.

Precedentemente si considerava la demenza una malattia devastante del Sistema Nervoso Centrale, in cui personalità e identità venivano distrutte progressivamente. Oggi questo concetto è superato: si considera la demenza una disabilità e la qualità dell’assistenza influisce sul modo in cui la persona ne è colpita.

Inoltre l’interesse per questa malattia è notevolmente aumentato, portando con sè molti studi a riguardo. Una maggiore e migliore caratterizzazione clinica ha permesso quindi di sviluppare delle terapie sempre più mirate e fondate da basi teoriche di riferimento.

COSA SI INTENDE CON TERAPIE NON FARMACOLOGICHE?

Con  “terapie non farmacologiche” si intendono “qualsiasi intervento, strategia o tecnica, avente la finalità di consentire ai pazienti e alle loro famiglie di convivere, amministrare, by-passare, ridurre o venire a patti con i deficit..” (Wilson, 1997).

Sono dunque interventi condotti con la persona affetta da demenza o con il caregiver di riferimento, a domicilio o in struttura (RSA, Centri Diurni..), in grado di fornire un beneficio.

Esistono diverse terapie non farmacologiche (TNF) in base all’approccio adottato:

• TNF orientate al comportamento: si basano sull’analisi degli antecedenti e delle conseguenze di un disturbo comportamentale (ABC, Antecedent-Behavior-Consequence): che cosa è successo prima? e dopo? C’è qualche variabile sempre presente che fa scatenare quel comportamento? Come posso intervenire?. Vengono ricercate le soluzioni più adeguate da adottare per prevenire/gestire il disturbo. Ad esempio: si può intervenire modificando l’ambiente o il tipo di comunicazione con il caregiver (Modello Gentle Care).
• TNF orientate alla cognizione: interventi che mirano a riorentare la persona e ad allenare le abilità cognitive ancora preservate. Ad esempio: la Terapia di orientamento alla realtà (ROT) e la Terapia di stimolazione cognitiva (CST) sono due protocolli standardizzati ed efficaci nel mantenere e migliorare lo stato cognitivo delle persone con demenza.
• TNF orientate alle emozioni: interventi di sostegno, di supporto psicologico e di validazione empatica del mondo interiore della persona. Ad esempio: la terapia della reminiscenza può essere molto utile per recuperare emozioni positive (oltre a stimolare la memoria autobiografica).
• TNF orientate alla stimolazione sensoriale: stimolano la sensorialità, coinvolgendo la sfera comportamentale ed emotivo-affettiva. Ad esempio: arteterapia (permette di esprimere il proprio vissuto con le potenzialità rimaste), la musicoterapia (consente di comunicare tramite i suoni), la terapia della bambola (ne ho parlato recentemente sul mio Instagram).

Gli obiettivi generali che tutti questi approcci si danno sono 3:

1. il mantenimento delle funzioni ancora preservate e presenti della persona (funzioni cognitive, comportamentali e funzionali);
2. cercare in qualche modo di far mantenere il ruolo e l’autonomia massima del soggetto nel proprio ambiente di vita, quindi cercando di limitare l’impatto disabilitante che la demenza ha;
3. incentivare l’adattamento alla malattia nelle varie fasi sia della persona sia della famiglia, cercando così un miglioramento generale della qualità di vita del paziente e di chi se ne occupa.